Jal Mahal Mystery in Hindi: राजस्थान एक ऐसा नाम जिसे सुनते ही हमारे जहन में सबसे पहले क्या आता है? दूर-दूर तक फैला हुआ रेगिस्तान, सूखे और तपती गर्मी से झुलसते हुए पहाड़ और आसमान से बरसती हुई आग जैसी धूप। लेकिन क्या हो अगर मैं आपसे कहूं कि इस तपती गर्मी के ठीक बीचोंबीच इस राज्य की राजधानी जयपुर में एक ऐसी जगह है जो इस सदियों पुरानी गर्मी को मुंह चढ़ाती हुई पानी की गहराइयों में चैन की सांस ले रही है।
जब आप जयपुर की सड़कों से गुजरते हुए दूर से इस मानसागर झील को देखते हैं तो आपको नीले पानी पर तैरता हुआ एक बेहद खूबसूरत अकेला और बिल्कुल शांत महल नजर आता है। ऐसा लगता है जैसे किसी राजा ने पानी के ऊपर अपना एक छोटा सा निजी स्वर्ग बना दिया हो। इसकी लाल बलुआ पत्थरों की दीवारें और छतरी वाले गुंबद किसी भी इंसान को अपनी तरफ खींच लेते हैं। लेकिन रुककर सोचिए, जो आपको अपनी आंखों से दिख रहा है, क्या वह पूरा सच है? यह महल एक बहुत बड़ा धोखा है।
यह जो एक मंजिल आपको पानी के ऊपर शांत से खड़ी दिख रही है, यह तो सिर्फ एक मुखौटा है, एक पर्दा है। असली कहानी तो इस शांत और गहरे पानी के नीचे दफन है। आपको जानकर हैरानी होगी कि इस एक मंजिल के नीचे एक नहीं, दो नहीं, बल्कि पूरी चार मंजिलें और हैं। जी हां, एक पांच मंजिला विशाल महल जिसकी चार मंजिलें पिछले 250 सालों से इस झील की अंधेरे पानी में डूबी हुई हैं। आखिर क्यों? किस पागलपन, किस शौक या किस मजबूरी में एक राजा ने अपना ही इतना आलीशान महल पानी में डुबो दिया?
क्या यह सिर्फ गर्मियों की तपिश से बचने का एक शाही तरीका था? या फिर इन डूबी हुई चार मंजिलों के घुप अंधेरे में कोई ऐसा गहरा राज दफन है जिसे बाहर की दुनिया और आम लोगों की नजरों से हमेशा के लिए छुपाना जरूरी था। आखिर इसका असली मकसद क्या था? पानी के नीचे आखिर क्या छुपा है? आज हम इस पानी को चीर कर उस सच के बिल्कुल आखिरी सिरे तक जाएंगे। और इस झील की गहराई में छुपाए गए उस इतिहास को खोद निकालेंगे जिसे आज तक दुनिया से छुपाया गया है।
जल महल नाम से ही ऐसा लगता है जैसे पानी और पत्थरों ने मिलकर कोई जादू कर दिया हो। जब आप पहली बार इसके किनारे पर खड़े होते हैं तो बैकग्राउंड में अरावली की प्राचीन पहाड़ियां इसे एक अभेद्य किले की तरह घेरे हुए नजर आती हैं। सुबह की पहली किरण जब इस महल के लाल बलुआ पत्थरों पर पड़ती है तो यह किसी सोने के ताज की तरह चमकता है। आम इंसान जब इसे दूर से देखता है तो उसे लगता है कि पानी के ऊपर एक छोटा सा बहुत ही सुंदर एक मंजिला मंडप खड़ा है।
लेकिन यही वो खूबसूरत धोखा है जो जलमल सदियों से दुनिया को देता आ रहा है। लोग यहां आते हैं, फोटो खींचते हैं और इसकी खूबसूरती की तारीफ करते हुए चले जाते हैं। बिना यह जाने कि उनके सामने जो इमारत है, वह असल में एक विशाल पांच मंजिला इमारत का सिर्फ एक छोटा सा हिस्सा है। यह महल एक मंजिल का नहीं, बल्कि पूरे पाँच फ्लोर का एक विशाल आर्किटेक्चरल मास्टरपीस है। सोचिए एक ऐसी इमारत जिसका 80% हिस्सा हमेशा पानी के नीचे रहता है।
जब बारिश के मौसम में मानसागर झील पूरी तरह से भर जाती है तो जलमल की नीचे की चार मंजिलें पूरी तरह से जलमग्न हो जाती हैं। सिर्फ सबसे ऊपर की मंजिल, उसकी खूबसूरत छत और राजपूत मुगल शैली में बनी छतरियां ही पानी के ऊपर दिखाई देती हैं। लोग इसे देखकर हैरान रह जाते हैं कि कोई इमारत आधी से ज्यादा पानी में डूबी होने के बाद भी कैसे खड़ी रह सकती है। यह कोई साधारण बात नहीं है।
आज के मॉडर्न दौर में जहां बड़ी-बड़ी बिल्डिंग्स और नए जमाने के पुल कुछ ही सालों में सीलन और पानी की वजह से कमजोर पड़ जाते हैं। वहां यह महल 250 साल से ज्यादा वक्त से इस पानी के सीने पर गर्व से खड़ा है। पानी की लहरें दिन रात इसकी दीवारों से टकराती हैं। लेकिन इस महल ने जैसे पानी के साथ कोई समझौता कर लिया है। पानी इसे डुबोना चाहता है और यह महल पानी की गहराई को अपना घर मान चुका है। लेकिन इस अद्भुत और खूबसूरत धोखे को आखिर बनाया किसने था?
इसको बनाने के पीछे क्या सोच थी और इसकी बुनियाद कैसे रखी गई? यह जानने के लिए हमें इतिहास के उन पन्नों को पलटना होगा जो सदियों पुराने हैं। इस रहस्यमई महल के इतिहास के पन्नों को अगर हम ध्यान से पलटें तो हमें समय में बहुत पीछे यानी 17वीं और 18वीं सदी में जाना होगा। इस महल का असल ढांचा साल 1699 के आसपास बनाया गया था। लेकिन जिस विशाल और भव्य जल महल को आज हम देखते हैं।
उसे सही मायनों में 18वीं सदी में जयपुर के संस्थापक और सबसे काबिल राजा महाराजा सवाई जय सिंह द्वितीय और बाद में महाराजा माधव सिंह प्रथम ने फिर से संवारा और इसका विस्तार करवाया था। आधिकारिक [गला साफ़ करने की आवाज़] इतिहासकार और सरकारी दस्तावेज कहते हैं कि यह महल राजाओं के रहने के लिए नहीं बनाया गया था। यह कोई ऐसा रिहायशी महल नहीं था जहां कोई रानी या राजकुमार हमेशा रास्ते हो। बल्कि यह तो उनके खास शौक के लिए बनाया गया था और वह शौक था शिकार।
उस दौर में मानसागर झील और इसके आसपास का पूरा इलाका घने जंगलों और पहाड़ियों से घिरा हुआ था। जब सर्दियों का मौसम आता था तो यहां दुनिया भर से खासकर साइबेरिया से हजारों प्रवासी पक्षी आते थे। राजा और उनके शाही मेहमान अपनी लकड़ी की नावों में बैठकर इस महल तक आते थे। ताकि वे बत्तखों और शाही पक्षियों का शिकार कर सकें और जश्न मना सकें। यह महल उनके लिए गरियों से बचने का एक शाही ठिकाना भी था।
चिलचिलाती धूप में जब पूरा राजस्थान जल रहा होता था तब इस महल के अंदर पानी से घिरी हुई दीवारों के बीच एक अजीब सी ठंडक और सुकून होता था। लेकिन जरा रुककर थोड़ा गहराई से सोचिए। महल के सबसे ऊपर वाले हिस्से में शाही दावतें चल रही होती थीं। हसीन संगीत गूंज रहा होता था और शाही मेहमान शराब और शिकार का लुत्फ उठा रहे होते थे और ठीक उनके पैरों के नीचे पानी में डूबी हुई उन चार मंजिलों में एक खौफनाक और गहरा सन्नाटा पसरा होता था
ऊपर रोशनी और चहल-पहल और नीचे अंधेरा और खामोशी। क्या महज शिकार और आराम के लिए कोई राजा इतना बड़ा पांच मंजिला और इतना रहस्यमयी ढांचा तैयार करवाएगा? क्या इस पानी के अंधेरे की आड़ में कुछ और छुपाया जा रहा है? इसका जवाब इसकी बनावट और इंजीनियरिंग में छुपा है। जल महल सिर्फ एक शाही शानो-शौकत का प्रतीक नहीं है। यह प्राचीन भारत की उस इंजीनियरिंग का एक ऐसा जीता जागता चमत्कार है जिसे देखकर आज के बड़े-बड़े विदेशी आर्किटेक्ट और इंजीनियर्स भी दांतों तले उंगली दबा लेते हैं। सबके मन में सबसे पहला सवाल यही आता है कि आखिर इसे पानी के बीचों-बीच बनाया कैसे गया?
क्या पहले से पानी था और उसमें पत्थर डाले गए? सच तो यह है कि जल महल को किसी नेचुरल यानी प्राकृतिक झील में नहीं बनाया गया था। मानसागर कोई प्राकृतिक झील नहीं है, बल्कि यह एक आर्टिफिशियल लेक यानी मानव निर्मित झील है। इस इलाके में पहले दर्भावती नाम की एक नदी बहती थी। 18वीं सदी में जब जयपुर में पानी की किल्लत हुई और बाढ़ का खतरा बढ़ा तो महाराजा जय सिंह द्वितीय ने इस नदी पर एक विशाल बांध बनवाया। इस बांध की वजह से यहां एक बहुत बड़ी झील बन गई जिसे मानसागर झील कहा गया।
यानी यह पूरा प्रोजेक्ट वाटर कंजर्वेशन और फ्लड मैनेजमेंट का एक बेहद एडवांस्ड उदाहरण था। जब यह झील सूखी थी, तब इस महल की नींव रखी गई थी और पांचों मंजिलें बनाई गई थीं। और बाद में इसमें पानी भरा गया। लेकिन सबसे बड़ा चमत्कार है इसका वाटरप्रूफिंग सिस्टम। 250 साल। 250 साल तक एक इमारत लगातार पानी में डूबी रहे और उसकी दीवारें गले नहीं वो गिरे नहीं यह कैसे मुमकिन है? आज के दौर में मॉडर्न सीमेंट से बनी दीवारें 20 से 30 साल में सीलन से खराब हो जाती हैं।
तो उस दौर के राजपूत कारीगरों ने ऐसा क्या जादू किया था? उन्होंने एक खास तरह का मोटार यानी मसाला तैयार किया। उन्होंने चूना पत्थर, सुर्खी, गुड़, मेथी और ऐसे ही प्राकृतिक पदार्थों को मिलाकर एक ऐसा लेप बनाया जो पानी से मिलने पर और भी ज्यादा ठोस और मजबूत हो जाता है। इस मिक्सचर ने इन लाल पत्थरों को हमेशा के लिए अमर कर दिया। इसके अलावा दीवारों को इतना मोटा बनाया गया कि पानी का भारी दबाव उन्हें तोड़ ना सके।
पानी की लहरें सदियों से इसकी दीवारों पर अपना जोर आजमा रही हैं। लेकिन वह इस राजपूती इंजीनियरिंग को भेद नहीं पाई है। आज भी इसकी डूबी हुई मंजिलों के अंदर पानी की एक बूंद तक नहीं टपकती जो हमारे पूर्वजों के विज्ञान का सबसे बड़ा सबूत है। लेकिन इतिहास का हर पन्ना सिर्फ खूबसूरती और कामयाबी की कहानी नहीं सुनाता। एक दौर ऐसा भी आया जब इस शाही महल और इस पवित्र मानसागर झील ने मौत और बर्बादी का वह मंजर देखा जिसकी किसी ने ख्वाब में भी कल्पना नहीं की थी।
वक्त बदला, देश आजाद हुआ, राजशाही खत्म हुई और जयपुर शहर तेजी से आबादी के बोझ तले दबने लगा। 20वीं सदी के आखिरी दशकों में मॉडर्न डेवलपमेंट के नाम पर शहर का सारा गंदा पानी, फैक्ट्री का केमिकल और सीवेज का कचरा बिना किसी ट्रीटमेंट के इसी मानसागर झील में छोड़ दिया गया। [अचानक ज़ोर से सांस लेने की आवाज़] जो झील कभी शाही नावों और दुनिया भर से आए खूबसूरत प्रवासी पक्षियों का घर हुआ करती थी, वह एक सड़ते हुए काले और बदबूदार नाले में बदल गई।
झील का पानी इतना जहरीला हो गया कि पानी के अंदर के जीव मर गए और पक्षियों ने यहां आना पूरी तरह बंद कर दिया। जल महल की रौनक खत्म हो गई। उसकी दीवारों पर काली काई जम गई। महल एक लावारिस खंडर की तरह उस गंदे पानी के बीच एक डरावने भूत की तरह खड़ा रह गया। लोग इस रास्ते से गुजरते वक्त अपनी नाक बंद कर लेते थे। उस वक्त ऐसा लगा कि राजस्थान के इतिहास का यह अनमोल पन्ना अब हमेशा के लिए इस गंदगी के ढेर में दफन हो जाएगा। लेकिन कहते हैं ना कि सच्ची धरोहर को मौत नहीं आती।
साल 2004 के आसपास राजस्थान सरकार और कुछ प्राइवेट कंपनियों ने मिलकर इस ऐतिहासिक धरोहर को बचाने के लिए एक बहुत बड़ा और मुश्किल रेस्टोरेशन प्रोजेक्ट शुरू किया। सालों तक दिन रात कड़ी मेहनत चली। झील के तल से लाखों टन जहरीली मिट्टी को निकाला गया। सीवेज के रास्तों को हमेशा के लिए मोड़ दिया गया और मेगा वाटर ट्रीटमेंट प्लांट्स लगाए गए। और फिर झील ने दोबारा सांस ली। जैसे ही पानी साफ हुआ, वह रूठे हुए पक्षी सालों बाद वापस लौट आए।
जिस जलमल को लोग एक कलंक मान चुके थे, वह दोबारा अपनी पूरी शान से चमक उठा। यह सिर्फ एक इमारत का नहीं बल्कि पूरे इकोसिस्टम का एक अद्भुत पुनर्जन्म था। आज जलमल फिर से अपनी पूरी शान और शौकत के साथ पानी के बीच खड़ा है। हर साल लाखों टूरिस्ट यहां आते हैं और इसकी तस्वीरें खींचते हैं। लेकिन एक बात आपने नोटिस की होगी: इस महल के अंदर जाना आज भी हर किसी के लिए सख्त मना है। किसी भी आम इंसान या टूरिस्ट को महल के अंदर जाने की इजाजत नहीं है।
और यही पाबंदी, यही रुकावट जल महल के उस आखिरी और सबसे बड़े रहस्य को और भी ज्यादा गहरा और मजबूत कर देती है। आखिर सरकार और एडमिनिस्ट्रेशन ने इसके अंदर जाने पर इतना सख्त पहरा क्यों लगाया है? आखिर क्या है उन चार डूबी हुई मंजिलों के अंधेरे में? यहां के स्थानीय लोग और कई पुरातत्व विशेषज्ञ एक बहुत ही रहस्यमयी थ्योरी पर विश्वास करते हैं। उनका मानना है कि जल महल की सबसे निचली मंजिल के नीचे पानी के भी अंदर कुछ सीक्रेट पैसेजेस यानी खुफिया रास्ते और गुप्त चेंबर्स बने हुए हैं।
कहा जाता है कि यह सुरंगे पानी के नीचे से होती हुई सीधे पुराने जयपुर शहर, आमेर फोर्ट या नाहरगढ़ किले से जुड़ती हैं। अगर हम पुराने दौर की तस्वीर को देखें तो यह बात बिल्कुल लॉजिकल लगती है। अगर किसी दुश्मन ने महल को चारों तरफ से पानी में घेर लिया, तो राजा और उनका परिवार वहां से कैसे बचेगा? इमरजेंसी एग्जिट के लिए ऐसी सुरंगे बनाना राजपूतों की पुरानी आदत थी। राजस्थान के लगभग हर बड़े किले में ऐसे खुफिया रास्ते मिले हैं। तो क्या जलमल जैसी जगह पर ऐसा कोई रास्ता नहीं होगा?
ऑफिशियली आज तक किसी भी सरकारी इन्वेस्टिगेशन या आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया एएसआई ने इन गुप्त सुरंगों के होने का कोई पक्का सबूत दुनिया के सामने नहीं रखा है। लेकिन वह कहते हैं ना कि जहां आग होती है, धुआं वहीं उठता है। डूबी हुई मंजिलों का वह अंधेरा आज भी कई अनसुलझे राज अपने अंदर समेटे हुए हैं जिन्हें शायद दुनिया से छुपा कर रखना ही बेहतर है।
शाही दौर के वह राज आज भी उन बंद कमरों में दफन हैं। तो अगली बार जब भी आप जयपुर की ट्रिप पर जाएं और दूर से इस खूबसूरत महल को पानी पर तैरते हुए देखें तो एक पल के लिए रुकना। इसे सिर्फ ऊपर से देखकर मत निकल जाना। अपनी आंखों को बंद करना और महसूस करना उस गहरे अंधेरे के बारे में जो ठीक उसी वक्त पानी के नीचे चुपचाप सांस ले रहा