Indian Railways: কোটি কোটি ভারতবাসীর লাইফলাইন ভারতীয় রেল ব্যবস্থা। অত্যন্ত সুলভে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে যাওয়ার ক্ষেত্রে রেলের জুরি মেলা ভার। অল্প দূরত্ব ভ্রমণের জন্য ভারতীয় রেলে এখনো রয়েছে ৫ টাকা দামের টিকিট। যারা একটু বেশি খরচ করে আরামে সফর করতে চাইছেন, তাঁদের জন্যও রয়েছে ব্যবস্থা। অনেকেই হয়তো বলবেন যে রেলের টিকিটে ভাড়া অনেক বেশি। কিন্তু একটা জিনিস হয়তো অনেকেই জানেন না, সেটা হল টিকিটের দামের ওপর সরকার ভর্তুকি দেয়।
কেন্দ্রীয় সরকার ভর্তুকি দেয় বলেই যাত্রীরা খুব কম দামের মধ্যে টিকিট কাটতে পারেন। কিন্তু একটা টিকিটের ওপর ঠিক কতো শতাংশ ভর্তুকি দেওয়া হয়? এই প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিয়েছেন রেলমন্ত্রী নিজেই। রাজ্যসভায় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব জানিয়েছেন, রেলওয়ে যাত্রীদের ট্রেনের টিকিটে অনেকটাই ভর্তুকি দিয়ে থাকে। আসলে ট্রেনে প্রতি কিলোমিটার ভ্রমণের খরচ ১.৩৮ টাকা। সেখানে যাত্রীদের দিতে হচ্ছে মাত্র ৭৩ পয়সা। তাহলে হিসেব অনুযায়ী, ভারতীয় রেলওয়ে যাত্রীদের তাদের টিকিটের ওপর ৪৭ শতাংশ ভর্তুকি দিচ্ছে। মানে প্রায় অর্ধেক ভাড়া বহন করছে সরকার।
সরকারের এই ভর্তুকির ফলেই রেল সফর এখনো কমের মধ্যে করা যায়। রেলপথ মন্ত্রকের কার্যকারিতা নিয়ে আলোচনার সময় রেলমন্ত্রী এ-ও বলেছেন, ভারতীয় রেলওয়ে শুধুমাত্র যে সাশ্রয়ী মূল্যে যাত্রীদের নিরাপদ এবং উন্নত পরিষেবা প্রদান করছে তাই না, বরং বিশ্ব স্তরেও নিজের আলাদা পরিচিতি তৈরি করেছে। পাকিস্তান, বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কার মতো প্রতিবেশী দেশ সহ পশ্চিমের বহু দেশের তুলনায় ভারতীয় রেলে ভাড়া কম।
মন্ত্রীর কথা অনুযায়ী, ‘২০২২-২৩ অর্থবছরে যাত্রীদের ৫৭,০০০ কোটি টাকার ভর্তুকি দেওয়া হয়েছিল। অস্থায়ী পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৩-২৪ সালে প্রায় ৬০,০০০ কোটি টাকা ভর্তুকি দেওয়া হয়। আমাদের লক্ষ্য হল ন্যূনতম ভাড়ায় নিরাপদ এবং উন্নত পরিষেবা প্রদান করা।’
